Исследования сросшихся близнецов представляют несомненный интерес не только для медицины или эмбриологии, наблюдения за ними могут дать важный материал и для изучения физиологии нервной деятельности.

Так, более ста лет назад началось изучение механизмов сна. С тех пор было предложено множество теорий, объясняющих это состояние. Не вдаваясь в подробности, заметим, что все они могут быть сведены в две группы. Согласно одним представлениям, сон является следствием работы нервной системы, согласно другим — сон наступает из-за накопления в организме каких-то веществ, от которых организм и избавляется во время сна. Какая точка зрения ближе к истине?

В 30-е годы советский физиолог П. К. Анохин подробно исследовал пару сросшихся девочек. Каждая из них имела голову, руки и позвоночник — до таза, таз был один, и от него отходила одна пара ног. Однако каждая девочка обладала практически полностью обособленной центральной нервной системой (головной и спинной мозг). Несмотря на то, что кровеносная система у них не только сообщалась—в нижней половине тела она составляла единое целое и состав крови был практически одинаков,— из наблюдений Анохина и его сотрудников следовало, что когда одна девочка спит, другая может бодрствовать.