Наиболее же частой формой асимметричных двойниковых уродств являются ацефалы (греч. «а» — отрицание и kephale — голова). Обычно паразит-ацефал совсем лишен сердца, или оно остается недоразвитым, даже если туловище и конечности более или менее хорошо сформированы. Ацефалы, как правило, не имеют большинства грудных и брюшных органов, но у них могут быть кишечник со слепым верхним концом, почки, надпочечники и половые органы. Развитие спинного мозга, перифери-ческих нервов и мышц у разных ацефалов сильно варьирует.

Понятно, что неодинаковые сращенные близнецы изначально закладываются так же, как одинаковые, то есть и те, и другие — однояйцевые. Но почему происходит редукция одного из близнецов, и как она происходит? Была ли у ацефала голова, которая в ходе эмбриогенеза из-за, допустим, плохого кровоснабжения редуцировалась, или ее вообще не было? А у индийского мальчика, имевшего «верхнюю» голову, как возникло именно такое уродство, имела ли во внутриутробном развитии вторая голова свое туловище или нет?

Тут, как полагает член-корреспондент АМН СССР А. Г. Кнорре, возможны два противоположных, но отнюдь не исключающих друг друга механизма. Первый заключается в том, что один из сросшихся близнецов развивается несколько быстрее своего партнера, который постепенно низводится до паразитического состояния. Второй же механизм связан с тем, что дефектный плод был с самого начала дефектным, а выжил лишь потому, что имел связь через кровеносные сосуды со своим нормальным близнецом. Недостаточное кровоснабжение плода из-за недоразвития или полного отсутствия сердца, что очень часто наблюдается у ацефалов, видимо, само по себе играет достаточно важную роль при возникновении уродства или редукции зародыша. Как с помощью этих предположений можно объяснить уже известные нам примеры?