Менструальный цикл — физиологический процесс циклических изменений функций половой системы женщины. Внешне эти изменения проявляются регулярными маточными кровотечениями — менструациями. Во время менструального цикла происходит подготовка организма женщины к зачатию. Если зачатия не происходит, этот процесс повторяется снова. Отсутствие регулярных менструаций может быть следствием того или иного заболевания, а потому требует обязательного обращения к врачу.

Продолжительность менструального цикла составляет 21-36 дней и отсчитывается от первого дня менструации до первого дня следующей менструации. Само маточное кровотечение длится обычно 3-6 дней.

Во время каждого цикла в первой фазе начинают расти сразу несколько фолликулов. По мере их роста происходит выработка половых гормонов, в первую очередь эстрогена. Но только один фолликул достигает зрелости и вступает в процесс овуляции.