Встреча сперматозоида с яйцеклеткой происходит, как уже говорилось, в верхней трети яйцеводов. Но для проникновения в яйцеклетку мужская гамета должна преодолеть еще один барьер — слой многочисленных мелких клеток, ранее входивших в состав фолликула и окружающих яйцеклетку, а также ее оболочку.

Весь путь от влагалища до яйцеводов сперматозоиды проходят в среднем за полтора-два часа.

Очень важное условие для успешного оплодотворения — возраст половых клеток: их жизнеспособность ограничена во времени. Уже вскоре после овуляции яйцо начинает претерпевать определенные изменения, которые можно охарактеризовать как старение. У человека через сутки после овуляции, то есть после выхода яйцеклетки из фолликула, в ней происходят необратимые нарушения, клетка становится «перезрелой» и уже по истечении 24 часов не может быть оплодотворена.