Сразу после овуляции происходит судьбоносная встреча: микроскопи­ческая клетка сперматозоида проникает сквозь защитный барьер, окружающий яйцеклетку, и оплодотворяет ее. Ребенок уже в процессе производства! На следующий день, или около того, ваша ДНК и ДНК партнера исполнят танго внутри оплодотворенной яйцеклет­ки, перетасовывая свой генетический материал для создания новой копии, которая будет принадлежать вашему ребенку. В это же время оплодотворенная яйцеклетка опускается по фаллопиевой трубе в направлении к матке и там начинает делиться, образуя шарик из 16 одинаковых клеток. 3-4 дня спустя она достигает матки и еще день-два спустя начинает погружаться в ее оболочку. К этому времени шарик уже растягивается наподобие двухслойной резиновой грелки.

Наружный слой клеток формирует плаценту — орган, который доставляет к плоду жизненно необходимый кислород. Внутренний ее слой станет вашим малышом; а заполненная жидкостью полость обра­зует амниотический мешок, являющийся своеобразной подушкой, защищающей его по мере роста. Шарик из клеток вырабатывает гор­мон беременности — хорионический гонадотропин человека (ХГЧ), который отдает приказ яичникам прекратить исторгать яйцеклетки и запускает процесс повышения уровня эстрогена и прогестерона, кото­рый препятствует отторжению маткой ее слизистой оболочки, а вме­сте с ней и ее крохотного пассажира. В этот период ваш будущий ребе­нок получает необходимый кислород и питательные вещества (и избавляется от продуктов обмена) через микроскопические туннели, соединяющие развивающийся шарик клеток с кровеносными сосуда­ми в стенке матки, поскольку плацента будет готова взять на себя этот труд лишь в конце четвертой недели. Ваш будущий малыш (теперь его формально называют эмбрионом) все еще не превышает размера макового зернышка.