Как бы то ни было, сейчас невозможно себе представить исследования в области тератологии человека и в первую очередь — изучение реакций эмбрионов на химические вещества (так называемое тестирование) без тератологических исследований на животных. А если так, то зададимся вопросом: на каких же объектах лучше всего проводить эксперименты по изучению врожденных пороков? Ответ здесь не лежит на поверхности; выбрать подходящих животных и, главное, доказать, что они подходящие, нелегкая задача.

Наиболее просто и удобно проводить тестирование различных веществ на тератогенную активность было бы на беспозвоночных животных, например на гидре, червях, насекомых. Они доступны, дешевы, их легко выращивать и содержать в лабораторных условиях, эмбриональный период у них обычно короткий, так что результаты не заставляют себя долго ждать. Кроме того, при хороших условиях культивирований можно получить практически неограниченное количество зародышей. Многие бес-позвоночные в связи с этим могли бы быть широко используемыми объектами для решения самых различных теоретических вопросов эмбриологии; кроме того, их нормальный эмбриогенез расписан в мельчайших подробностях.